SpaceX успешно запускает тяжелую ракету Falcon в первом рейсе
Falcon Heavy в день запуска. Фаддей Цезари
Сегодняшний первый рейс на новейшей ракете Илона Маска Falcon Heavy стал важной вехой для компании SpaceX из Хоторна, штат Калифорния. Благодаря этому успешному запуску с площадки 39A в Космическом центре Кеннеди, космический корабль теперь считается самой мощной ракетой в мире. Первая многоразовая тяжелая ракета-носитель, она может доставить значительно больше грузов, чем что-либо другое на рынке, что доказывает мастерство SpaceX в разработке экспериментальных технологий. Это также выводит компанию на передовые позиции на прибыльном рынке.
Илон Маск перед этой миссией постарался снизить ожидания. В прошлом году во время выступления на конференции по исследованиям и разработкам Международной космической станции Маск сказал: «Я надеюсь, что он находится достаточно далеко от площадки, чтобы не повредить ее. Честно говоря, я считаю даже это победой ». Это и многое другое произошло сегодня.
Falcon Heavy во время старта. Боб О'Коннор
Помимо запуска в космос своего личного Tesla Roadster в качестве основной полезной нагрузки ракеты, Маск повысил ставку, добавив к грузу один из недавно разработанных космических костюмов SpaceX. Есть ли лучший способ проверить костюм, предназначенный для защиты будущих космонавтов от суровых условий космоса, чем отправить его туда? Автомобиль, если ему разрешено двигаться беспрепятственно, будет медленно двигаться по определенному пути, называемому переходной орбитой Хомана, в результате чего он отправится на Марс, а затем вернется на Землю по постоянной петле. Маск отметил в своем твите, что Roadster будет играть Space Oddity Дэвида Боуи до тех пор, пока хватит батарей.
https://www.instagram.com/p/BezcvpzAgYI/?hl=en&taken-by=elonmusk
Вид из системы управления запуском SpaceX. Судя по всему, на орбите Земли находится машина. pic.twitter.com/QljN2VnL1O
- Илон Маск (@elonmusk) 6 февраля 2018 г.
Запуск Falcon Heavy стал одним из самых ожидаемых аэрокосмических событий со времени последней миссии NASA Space Shuttle семь лет назад, запущенной с той же площадки.
В комментарии для Florida Today Эрик Гарви, исполнительный директор Управления туризма Космического побережья, подсчитал, что около 100 000 посетителей собрались на мысе Канаверал, чтобы засвидетельствовать взлет. Сцена в этот ясный день во Флориде включала пляжи, заполненные взирающими вверх зрителями, временные трибуны, установленные во всех местах, узкие места на дорогах и более 300 отдельных представителей СМИ, которые рассказывали об этом историческом событии.
Но это еще не все. По мере продолжения своей миссии Falcon Heavy будет находиться под пристальным вниманием официальных лиц, стремящихся определить, можно ли ему доверить доставку более серьезных грузов для НАСА или других международных клиентов.
SpaceX добилась значительного прогресса в решении вопросов надежности своего основного ускорителя Falcon 9 - особенно после того, как ракета потерпела две полные потери своего космического корабля и полезной нагрузки заказчика, один раз в 2015 и снова в 2016 году. Falcon Heavy все еще будет проходить дальнейшие испытания чтобы проверить его надежность, и если он когда-либо будет считаться готовым к полетам с экипажем в будущем, ему необходимо будет придерживаться строгих стандартов безопасности и надежности.
Falcon Heavy во время запуска. Фаддей Цезарай
Точно так же, как дата запуска этой миссии постоянно смещалась по сравнению с первоначально запланированной датой, амбициозная цель компании по запуску двух частных лиц вокруг Луны в 2018 году также осталась позади. Если в этом году они не смогут активно управлять астронавтами на своей меньшей ракете Falcon 9, то вряд ли можно ожидать, что Falcon Heavy получит рейтинги безопасности с экипажем намного позже.
На данный момент SpaceX в первую очередь занимается доставкой грузов в экзотические места за дополнительную плату. Falcon Heavy позволит SpaceX предложить большую универсальность по значительно более низкой цене, чем его конкуренты, при этом нанимая основных арендаторов многократного использования, которыми известна компания. Поскольку SpaceX выигрывает все больше и больше военных контрактов, Heavy скоро может быть назначен для доставки правительству США.
Для этой демонстрационной миссии Falcon Heavy использовала два ранее запущенных (или «проверенных в полете») ускорителя, которые использовались во время запуска спутника Thaicom 8 в мае 2016 года и во время миссии по пополнению запасов космической станции в июле 2016 года. Falcon Heavy предназначен для универсального использования как новых, так и бывших в употреблении бустеров Falcon 9, что помогает снизить затраты и уменьшить количество отходов. Только после 14 успешных посадок в 2017 году и 30 запланированных запусков на 2018 год у SpaceX не будет недостатка в ускорителях, которые можно будет использовать для будущих рейсов Falcon Heavy.
Спустя всего несколько минут после взлета можно было увидеть, как два боковых ускорителя ракеты отключились и вернулись на Землю для почти зеркальной посадки на станции ВВС на мысе Канаверал. Предполагалось, что центральный ускоритель продолжит движение вниз, чтобы совершить третью посадку на свою мобильную посадочную площадку, ожидающую в Атлантическом океане, но на момент публикации его статус был неясен.
Falcon Heavy в день запуска. Фаддей Цезари
На веб-сайте SpaceX утверждается, что с 27 точно спроектированными двигателями Merlin, работающими в унисон, Heavy выдает в общей сложности 5 000 000 фунтов тяги, может нести до 140 000 фунтов на низкую околоземную орбиту и оценивает, что это может доставить 37 000 фунтов на Марс. При базовой цене в 90 миллионов долларов это самая экономичная ракета большой грузоподъемности на рынке. Ближайший конкурент в США, Delta IV Heavy от United Launch Alliance, стоит более 300 миллионов долларов за автомобиль, гораздо менее эффективен и полностью одноразовый. Тем не менее, у него есть доказанный послужной список успеха, что важно, учитывая дорогостоящую полезную нагрузку, которую несут ракеты.
Насколько общественность может доверять Falcon Heavy в доставке грузов и сколько времени потребуется, чтобы ракета стала пригодной для экипажа, еще неизвестно. Но ясно одно: как только эта ракета получит широкое распространение, невозможно переоценить то, как она изменит аэрокосмическую промышленность.
Обновление: с тех пор машина вышла за пределы своей первоначально запланированной орбиты перехода Хомана к Марсу и обратно и будет путешествовать в глубокий космос в течение миллиардов лет.
Таддеус Чезари - фотожурналист, коммерческий видеооператор и газетный обозреватель, увлеченный аэрокосмической отраслью. Прочтите его полную биографию здесь.
комментариев